Wat is extreme honger?
Extreme honger, ook wel ‘extreme hunger’ genoemd, is een veelvoorkomend, maar vaak beangstigend onderdeel van herstel na een eetstoornis. Het is een intense lichamelijke en mentale honger die voor je gevoel niet stopt, hoe veel of vaak je ook eet.
Misschien herken je het: je hebt eindelijk besloten om je lichaam weer te gaan voeden, en ineens lijkt het alsof je een bodemloze put bent geworden. Dat kan je enorm laten twijfelen aan jezelf:
“Waarom ben ik zó hongerig?”
“Is dit normaal?”
“Ga ik ooit weer een ‘normale’ relatie met eten hebben?”
Het korte antwoord: ja. En nee, je bent niet raar. Je lichaam doet precies wat het moet doen.
Hoe ontstaat extreme honger?
Als je langere tijd te weinig hebt gegeten door restrictie, overmatig sporten, of compensatiegedrag komt je lichaam in een staat van schaarste. Het zet allerlei processen op een lager pitje om te overleven: je stofwisseling vertraagt, je hormoonhuishouding raakt uit balans, je spijsvertering verandert, en zelfs je brein gaat anders werken.
Zodra je weer begint met eten, komt je lichaam als het ware ‘tot leven’. Je lichaam gaat weer aan en je honger kan in een enorme heftigheid terugkomen. Dat is niet gek. Dat is je lichaam dat zichzelf wil herstellen. Het is alsof je lichaam ineens alles wil inhalen wat het gemist heeft.
Waarom is extreme honger niet hetzelfde als “overeten”?
Extreme honger wordt vaak verward met overeten of binge eating. Maar er is een belangrijk verschil: bij extreme honger vraagt je lichaam structureel om meer eten omdat er jarenlang tekorten zijn opgebouwd in energie, vet, spieren, voedingsstoffen én vertrouwen.
Bij een eetbui is er vaak sprake van stress, controleverlies of emotionele triggers. Bij extreme honger voel je fysieke signalen van honger, soms zelfs kort na een grote maaltijd. En dat is logisch, want je lichaam is aan het herstellen en heeft die brandstof hard nodig.
Waarom het belangrijk is om wél te luisteren
Misschien is je eerste neiging om deze honger te negeren of te temmen. Maar juist door toe te geven aan extreme honger geef je je lichaam wat het al die tijd nodig heeft gehad: veiligheid. Pas als je lichaam zich veilig voelt omdat het regelmatig genoeg, voedzaam genoeg, en ruim voldoende voeding krijgt, kan het stoppen met die ‘noodtoestand’.
Door te eten tot je verzadigd bent, keer op keer, geef je je lichaam de kans om te helen. Pas dán kunnen je honger- en verzadigingssignalen zich herstellen. Pas dán kan je brein weer vertrouwen opbouwen in jou en andersom.
Ja, het is eng. Maar je bent niet alleen.
Ik weet hoe angstaanjagend het kan voelen om ineens zó veel trek te hebben. Om het gevoel te hebben dat je jezelf verliest, dat je het ‘verpest’. Maar geloof me: je verpest helemaal niets. Je herstelt. En herstel is rommelig, chaotisch en intens.
Je hoeft het niet perfect te doen. Je hoeft het alleen maar te blijven doen.
Extreme honger is geen teken dat er iets mis met je is. Het is een teken dat je lichaam eindelijk weer durft te vragen wat het nodig heeft.
Je hebt lang genoeg geleefd op te weinig.
Blijf luisteren. Ook als het eng is. Juist als het eng is.
